Δε ρώτησες, αλλά…..

Γιατί τις ζεστές μέρες τα μακρινά αντικείμενα μοιάζουν σα να κυματίζουν;

Για τον ίδιο λόγο που τρεμοφέγγουν και τα αστέρια στο νυχτερινό ουρανό……

Ξέχασα!! Αυτό δεν το έχουμε συζητήσει ακόμη.

Όταν κοιτάς τον δρόμο μια ζεστή ημέρα, κάποιες φορές μπορεί να δεις τον αέρα να «κυματίζει» πάνω από την άσφαλτο, και το ίδιο κάνουν και τα αυτοκίνητα που έρχονται από μακριά.

Υπεύθυνο για αυτό είναι το φαινόμενο της διάθλασης του φωτός: της κάμψης, δηλαδή, των ακτινών του φωτός καθώς εγκαταλείπουν το ένα διάφανο μέσο και μπαίνουν στο επόμενο.

Σε αυτή την περίπτωση οι ακτίνες του φωτός, από το αυτοκίνητο που κοιτάς, περνούν από διάφορα στρώματα αέρα πριν φθάσουν στα μάτια σου – αέρα με διαφορετικές θερμοκρασίες, οπότε και διαφορετικές διαθλαστικές ικανότητες, ανάλογα με τη θερμοκρασία του κάθε τμήματος της ασφάλτου. Μια ακτίνα που έρχεται από τη μια πλευρά του αυτοκινήτου, μπορεί να περνάει μέσα από διαφορετικό συνδυασμό θερμοκρασιών – οπότε να έχει εκτραπεί από την πορεία της σε διαφορετικό βαθμό – από μια άλλη ακτίνα που έρχεται από την άλλη πλευρά του αυτοκινήτου. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι σε σένα μοιάζει σαν το ίδιο το αυτοκίνητο να κυματίζει.

Γιατί όμως η παραμορφωμένη εικόνα του αυτοκινήτου κυματίζει συνεχώς;

Διότι ο ζεστός αέρας που ανεβαίνει, και όλα τα υπόλοιπα ρεύματα του αέρα, αλλάζουν συνεχώς τις θερμοκρασίες μέσα στις οποίες ταξιδεύει το φως. Εφόσον, λοιπόν, η δύναμη της διάθλασης στο κάθε σημείο της διαδρομής και για κάθε ακτίνα αλλάζει συνεχώς, έτσι αλλάζει συνεχώς και η εικόνα του αυτοκινήτου.